Vagabondage en Asie

Le Ladakh est décidément magnifique : des vallées immenses aux couleurs désertiques, une multitude de gompas (monastères bouddhistes) tous aussi beaux les uns que les autres. Trois semaines dans les hautes altitudes, mes poumons et mes yeux sont régénérés!

C'est avec Julie et sa bande d'intrépides (sabine, Fiona et Vero) que j'ai franchi le plus haut col carrossable au monde : Kardung La, a 5300m et des brouettes. Et c'est avec Clément, Antoine et la Crazy Moustache (le scooter rose d'Antoine) que j'ai sillonne la vallée de l'Indus a la recherche des villages perdus.

Un enseignement du Dalai Lama et quelques picnic au Yack cheese plus tard, il est temps de redescendre dans la vallée.
Après un court passage a McLeod (demeure du gouvernement tibétain en exil) nous filons avec Clément a Amritsar, au lieu du sikhisme, a 2 pas de la frontière pakistanaise. Le golden Temple (la Mecque des sikhs) est un chef d'oeuvre de sérénité : nous nous croyons au pays de Peter Pan avec tout ces hommes enturbannés a la longue barbe, portant le poignard a la ceinture, et les grandes lances pointues des gardiens du temple.

C'est difficilement que nous nous arrachons de ce lieu magique J'abandonne Clément a Delhi pour aller seule au Radjastan, dernier destination de mon voyage.
Me voila a Jaisalmer depuis hier, chez Roja, un ami de Rodolphe. Je suis reçue comme une reine, au son des musiques soufis avec vue sur le désert. Encore une semaine pour m'emplir la tête de rêves ...

Pour rejoindre Leh, je prends un petit avion d'Air Deccan a l'aube. Ma nuit sans sommeil est recompensee par une vision incroyable : les pics de l'Himalaya sortant des nuages, sur fond de leve de soleil!

Puis une tache de verdure surgit au milieu des montagnes arides : nous arrivons sur Leh.

En essayant de chasser le mal des montagnes qui me tort le ventre, coupe le souffle et serre le crane, je me ballade au hazard des rues de la vieille ville et tombe... sur une partie de polo!

Je reste medusee, entouree de papis et petits enfants Laddaki (pas de femme bien sur), devant ce spectacle insolite au milieu des montagnes et l'agilite des joueurs.
Decidement l'Inde regorge de surprises.

Kathmandu! Ça faisait si longtemps que j'en rêvais et enfin nous y voila!

A l'entrée de la ville, la pollution nous prend a la gorge dans les embouteillages. Puis c'est la boue dans les rues défoncées ou tout le monde patauge sans se soucier de s'éclabousser jusqu'à mi-dos. Notre premier contact avec le centre-ville c'est l'ancien quartier des hippies ou traînent encore quelques 68ards, pas au top de leurs formes... Puis le quartier de backpackers, Thamel, qui ressemble a tout les autres d'Asie avec ses bars, ses magasins a souvenir et ses nombreux touristes (sauf que les touristes sont peut être un peu plus baba cool ici). Mais sorti de la, la ville est vraiment envoûtante avec ses stupas, ses temples, tout ses quartiers différents ou règne une vie de village. Nous sommes séduit, il y a de quoi.

Le temps n'étant plus propice au trek, nous allons faire 2 jours de rafting pour nous rafraîchir dans l'eau froide de la saison des pluies et nous blottir dans la tente sous la pluie.

Kathmandu est entourée d'anciennes cites impériales. Nous allons d'abord a Baktapur, cite médiévale protégée, retrouver le calme des petites villes. 

Regardez ces superbes constructions

imitées par les chinois, mais n'oublions pas

leur origines nepalaises s'il vous plaît!

Et puis les poteries qu'ils façonnent

en deux temps trois mouvements.

La pluie commence a tomber de plus en plus au Nepal. Alors a Patan, autre cite impériale, nous nous réfugions dans les temples ou des Nepalais nous ont invite a suivre leurs Pujas, prières  consistant a chanter un livre de prière accompagne d'un harmonium, de cymbales et de tabla. Ils sont ravis de nous faire découvrir leur culture et nous de partager ces moments privilégiés.

Les Nepalais sont décidément de nature très accueillante, ils se sont démarqués de leurs voisins indiens pendant tout notre séjour! Ils ont aussi une vision très claires de leur situation : pas de perspective d'avenir, pas d'évolution possible a cause de leur gouvernement, ils profitent des quelques petits bonheurs que leur offre la vie et développent beaucoup leur vie spirituelle. Encore un pays ou nous avons envie de revenir, mais durant la saison sèche afin de voir l'Himalaya dans toute sa splendeur!

Vient le temps de mettre le grand Rodolphe dans son avion. Nous gardons 2 jours, Guillaume et moi, pour nous dire que ce voyage a été vraiment magnifique, riche en découverte de cultures, en rencontres, paysages incroyables. Une belle aventure qu'on aimerait retenter ailleurs : Mongolie, Chine, Inde du sud, Argentine et bien d'autres pays encore, le monde est si grand, si riche.

Pour moi le voyage continue. Après avoir laisse Guillaume a son taxi, je pars pour la gare routière ou m'attend le pire trajet de bus que je n'ai jamais fait : 42h pour faire Kathmandu / Delhi avec de multiples pannes, de la marchandise frauduleuse, un douanier un peu trop collant, une alerte a la bombe!, tout ça sur des routes mal entretenues qui faisaient cahoter le bus et donc ses passagers...

A Delhi devinez qui m'a accueilli!

Comme si la rue n'était pas déjà assez encombrée... J'ai hâte de quitter cette ville ou il fait trop chaud et ou les indiens sont un peu trop oppressants. Demain aux aurores je prends l'avion pour Leh dans le Laddak (nord de l'Inde) rejoindre ma soeurette Julie qui y est déjà depuis une semaine. A nous les montagnes pelées et les grands plateaux du Nord!

Tout a commence par une attente de 2h a l'aéroport de Pokhara avant d'apprendre que les conditions météo étaient bonnes pour laisser décoller notre petit coucou de 20 places (avion qui nous a permis de ne pas faire l'aller retour a pied mais juste le retour :)). Décollage de l'appareil, tout les nepalais prient. Et la le spectacle commence, les Anapurnas comme nous ne les verrons jamais pendant le trek.

Car il faut vous dire que la mousson a sérieusement commencée au Nepal, donc les nuages étaient de la partie en altitude...

Dix jours de marche tranquille dans des vallées somptueuses, immenses, désertiques parfois, on se serait cru aux US! Les étapes étaient dans des villages de montagne aux allures tibétaines, dans des lodges tout conforts (yavait même de l'eau chaude).

Bien sur en route on s'est fait doubler par des dizaines de porteurs ou troupeaux de mules qui portaient trois ois plus que nous (un porteur a en moyenne 60kg sur le dos et il faut voir comme ils foncent en tongue sur les chemins caillouteux et escarpés), mais pour nous la ballade était déjà bien fatiguante nos poumons n'étant pas habitues a respirer a 4000m d'altitude.

A notre grande déception nous n'auront vu aucune sancue (on nous les avait pourtant promises avec la mousson) mais en revanche on aura profite d'un village en fête pour l'arrivée d'un lama haut place, des sources chaudes sous la pluie, d'une nuit chez l'habitant ou nous avons vu le beurre se faire battre a la main!, de grandes cascades, d'une vente aux enchères d'ustensiles pour la maison par le chef du village sur la place centrale. On a bu aussi notre premier - et sûrement dernier - thé tibétain au beurre de yak...

Bref on en est sorti content et décidé a y refaire un tour en saison sèche!

Maintenant nos mollets sont reposes, alors a nous la capitale, direction Kathmandu!

Après la baie d'Along, il nous a été donne de voir un autre lieux mythique :
le Taj Mahal! Quelle majesté! De ce palais aux proportions exubérantes mais
aux formes si douces (ils sont doués ces musulmans, ya pas a dire), se
dégage une légèreté dont on ne se lasse pas. Malgré l'affluence de touristes
- majoritairement indiens - nous sommes restés bouche bée 2h durant devant
tant de beauté. Au point que nous n'avons pas réussi a nous concentrer pour
prendre une seule photo correcte...

Puis, après une nuit de train qui n'en finissait plus d'avoir du retard,
nous sommes arrives a  Delhi et ses vaches sacrées mangeuses de carton. Ça
faisait bien une semaine qu'on attendait cette étape : " Aaah les restos de
la capitale! On va pouvoir dégourdir nos papilles avec quelques bons plats
occidentaux!" Alors forcement, on est allé faire un petit tour au Mac Do de
New Delhi. Et la, du jamais vue, regarder un peu ces menus :

Évidement, on avait oublie que chez les Hindous on ne mange pas de vache
sacrée même dans un Big Mac...

Sinon, la mousson commençant a sévir sérieusement, on s'est dit qu'il était
temps de partir au Nepal! Histoire d'avoir une chance d'éviter les sancues
pendant nos treks... Nous y sommes depuis 6 jours! Ah les montagnes, ça fait
du bien! Enfin, nous ne sommes toujours pas partis en trek pour cause de bronchite et autres petits tracas mais ca ne saurait tarder!

Et pour l'occasion nous avons récupéré un nouveau compagnon de voyage. Il
effraie un peu les nepalais du haut de son mètre 98, mais ils lui rendent
bien en faisant des bus pour lilliputiens... Bienvenue Rodolphe!

C'est dans un petit village de l'Uttar Pradesh, Orchha, qu'il nous a été donne de vivre 2h dans la peau de stars. Lisez un peu la scène, j'espère réussir a vous retranscrire la folie que nous avons vécu. Il est 17h, la chaleur commence a s'adoucir un peu, on sort faire un tour dans les 2 rues du village. Arrives a la place principale ou trônent 2 superbes temples, nous avisons une courre sur la droite : on y entre - qui sait peut être allons nous y découvrir le 15ème temple du bled? - et nous tombons sur un mariage jaïniste (religion aux racines communes avec l'hindouisme). Très vite nous devenons le centre d'intérêt de tout les hommes de la cérémonie et de quelque femmes, au détriment de la mariée qui se retrouve a faire ses salamalecs un peu toute seule. La pluie de questions s'abat sur nous : " vous venez d'où? vous êtes maries? vous pensez quoi de l'Inde? vous allez ou?" et blablabli.. On nous offre a manger, on tire la mère de la mariée pour qu'elle pose avec nous sur les photos, on fait pince-pince avec toute la famille... Un peu gênés de monopoliser l'attention en plein mariage, on s'éclipse des qu'on peut. Ouf!

Tiens, un parc sur la droite, allons y faire un tour. Deux pas plus tard, un monsieur pousse sa fille du coude pour qu'elle vienne discuter avec nous et nous montrer son anglais appris a l'Université. Un petit groupe vient écouter notre conversation - " vous venez d'où? vous êtes maries? vous pensez quoi de l'Inde? vous allez ou?" - hautement intéressante. On re-traverse la place principale. je m'arrête pour regarder quelques bracelets, Guillaume prend une photo d'un étale de teinture. Petit a petit des hommes s'approchent. La sempiternelle conversation recommence. Un monsieur avec une caméra - sans doute un touriste indien venu visiter les nombreux forts Moghol de la région - vient nous filmer, on sert des mains, il y a bien une 30aine de personnes maintenant et personne ne semble vouloir nous lâcher. On se dégage du groupe pour monter les marches d'un temple. La foule nous suit, aucun de ne gestes n'est perdu des yeux. une vraie procession! Si nous regardons a droite, tout le monde regarde a droite. Si nous prenons une photo, 15 têtes se penchent sur nos épaules pour essayer de la voir. La visite du temple finie, la foule enfin lassée se dissipe un peu, distraite par les singes qui squattent la place. On respire! Et la, le pompon, une demoiselle en sari / bijoux / maquillage impeccable me fonce dessus et me demande... un autographe! ( une autre fille a fait le coup a Guillaume le lendemain, pas de jaloux!) C'est avec Grand plaisir que l'on retrouve la terrasse paisible de notre auberge.

Ce jour la, nous avions eu de la chance, les indiens montraient un réel intérêt en vers nous, sans une once de méchanceté. Malheureusement les autres jours nous subissons plutôt un matage en règle,sans un sourire ou un signe de tête : les gens nous observent de façon presque malsaine, parfois se plantent a 1m de nous, vraiment sans gène. Sans parler de tout les enfants des rues qui nous harcèlent sans relâche pour quelques roupies.

Le Gange! Enfin nous avons rencontre ce fleuve mythique! Et pas n'importe comment : Varanasi (Benares) est la ville de l'hindouisme par excellence, chaque indien y mourant sort du cycle des réincarnations et atteint le nirvana, rien que ça. C'est donc dans une fervente ambiance religieuse que nous découvrons le Gange.

Comment vous décrire l'invraisemblable... Et bien une minute après avoir foule les marches menant au fleuve, nous tombons nez a nez avec un mort entrain de brûler.

Un peu plus loin des gens se baignent et se lavent. Des buffles font aussi trempette, il fait si chaud, peut être 40 degré..

On marche un peu plus loin encore, il est 6h du soir, l'heure des cérémonies : une foule de gens (mais y a-t-il autre chose en Inde qu'une foule perpétuelle?) se presse autour d'un "autel" tourne vers le Gange depuis lequel 3 hommes rendent hommage au fleuve en y jetant de l'eau, sonnant des cloches a toutes volées, chantant, soufflant dans des gros coquillages. Leur musique se mêle a celle de la course de bateau qui a lieu au ghat d'à cote (Ghat = série de marches menant au Gange). Sur l'eau apparaissent quelques bougies parmi les embarcations : encore un hommage au fleuve. Il est 10h du soir et la foule ne désépaissit toujours pas. Ils boivent le thé, mangent un morceau, font un petit tour dans l'un des temples qui longent le fleuve, car ma foi ils n'y sont allés que 5 fois aujourd'hui, ils se baignent, rencontrent leur futur femme. Du bruit, des gens, tout un bouquet de senteur : mais la vie s'arrete-t-elle parfois dans ce lieux ou la mort est reine?

Dans les rues de la ville a proprement parlé c'est la même folie. Les cyclo-pousses et les ricksaw jouent des coudes sur les routes défoncées au milieu des marchands de fruits, de thé, d'un peu de tout a vrai dire. Les vaches sont en nombre dans la ville, ce qui n'arrange rien a la circulation, ni a la propreté du sol. Impossible de faire trois pas tout seul, il y a toujours un indien pour vous servir de guide "je veux pas d'argent sir,mais après si tu veux on peut aller dans mon magasin, tu vas voir j'ai de jolis foulards". Quelques Sadhus hypnotiseurs de cobra font la quête.

Pour un dépaysement plus complet, nous entrons dans LE temple hindou par excellence, leur Mecque a eux (d'ailleurs détruit plusieurs fois). Après 3 fouilles au corps sous l'oeil hostile des mitraillettes, on vous pousse dans la foule incroyablement dense. Et la, c'est un spectacle de fou - que peu de touristes sont autorises a voir, a croire que nous avons une bonne tète nous ! Dans une courre de peut être 60 m2, des centaines d'indien se prosternent devant des masses informes oranges représentant un de leurs dieux, ou embrassent des phallus de marbre, restent les bras ouverts et les yeux fermes en priant a voix haute, se mettent du lait sur le visage, jettent des fleurs, se prosternent. Mon petit coeur s'est rapidement senti mal devant tant de rituels inconnus.

Ça fait déjà trois jours que nous sommes a Varanasi et, pour ma part, je n'arrive pas encore a saisir exactement ce qu'il se passe ici. On est bien loin des temples bouddhistes du Viet Nam...

Ça fait trois jours que nous sommes arrives en Inde. Nous ne sommes pas déçus c'est la folie ici : ils conduisent comme des fous, le monde grouille de partout, ça sent bon les épices mais beaucoup la transpiration, les femmes ont leurs saris multicolores qui font quatre fois le tour de leurs corps en prenant soin de laisser dépasser quelques bourrelets, des vendeurs de thé massala sont installes tout les 100 mètres dans la rue.
Mais le top du top, c'est la mousson qui a commence juste pour nous, le lendemain matin de notre arrivée : ça fait drôle de marcher avec de l'eau jusqu'aux genoux au milieu des détritus qui flottent, de prendre son petit dej'  dans un petit restaurant dont on ne peut même pas entrevoir le sol par endroit.

Bref, on a bien rigole, mais a vivre 3 mois ça doit être l'horreur. En tout cas tout le monde semble\ait ravi de l'arrivée de la pluie. Il faut dire que des que le soleil revient il fait vraiment très très chaud.
On profite, on se laisse pénétrer petit a petit de l'ambiance indienne, c'est si diffèrent de l'Asie du sud est. On vous raconte la suite des qu'on en aura appris un peu plus sur ce pays!

On a décidé de laisser une semaine de plus a l'ambassade d'Inde pour préparer nos visas ; Impossible de résister au charme des îles paradisiaques de Thailande!

Première escale a Koh Jam (ou encore appelée Koh Phu) : on y est hors saison donc sans touristes et par chance sans pluie non plus! Île de 12 km de long et 2 de large, constituée de plantation de caoutchouc odorantes et de 3 villages de pécheur, les plages sont sublimes a marée haute comme a marée basse, seule une dizaine de touriste y sont en même temps que nous.. Baignade, sieste, ballade sur les plages encore peu peuplées par les resort par rapport aux îles voisines, couche de soleil, BBQ avec des thais rencontres au hasard d'une virée a moto, le reste du monde n'existe plus vraiment.

Après 5 jours on finit par s'arracher a ce paradis profitant du pick up de Joe pour aller a la presqu'île de Raylai, a 1h de la, dont il nous a vante la beauté. Effectivement nous ne sommes pas déçus! On y accède par bateau, de grandes montagnes bloquant l'accès par voie terrestre. Les photos seront mieux décrire que mes mots les paysages invraisemblables qui nous entourent alors.

Selon les magasins d'escalade, le site fait parti du top 10 des meilleurs sites de grimpe au monde - en tout cas le meilleur de Thailande nous assure-t-on. On ne s'est pas fait prier :) Une vue imprenable sur la baie récompense chaque voie escaladée!

La troisième étape est Koh Pee Pee, l'ile la plus connue de la mer d'Andaman. On y fait un peu de snorkeling - un vrai aquarium! superbe! - et de la plongée pour Guillaume.

On va toujours très bien! Cet après-midi, décollage, direction Calcutta, Inde. La ça va être une autre histoire...

ps: pour plus de photo allez voir l'album photo Thailande dans la colonne de droite